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¿Es necesario preocuparse por la calidad del aire de interiores?
En los últimos años, se ha recolectado una abundante evidencia científica que demuestra que
el aire de los hogares y oficinas, tiene niveles de contaminación más altos que el de la calle,
inclusive en las ciudades más industrializadas. Esto es debido al que pasamos un 90%
de nuestro tiempo en lugares cerrados, existe un alto riesgo de contraer enfermedades
como consecuencia de la exposición a contaminantes del aire. ¿Cuáles son los contaminantes del
aire de interiores por los que hay que preocuparse? Las partículas suspendidas en el aire tienen muchas formas,
pero pueden dividirse en dos: partículas y gases contaminantes.
Las partículas son sólidos muy pequeños o substancias líquidas tan livianas que
están suspendidas en el aire. La preocupación más importante desde el punto de vista de la salud,
es que las partículas más pequeñas pueden entrar a los alvéolos pulmonares y las
más grandes, aunque no llegan a este nivel pueden producir reacciones alérgicas.
Las partículas más pequeñas (menos de 5 micras), pueden traspasar el sistema de defensa natural
del organismo y alojarse en los órganos respiratorios, los contaminantes gaseosos incluyen los compuestos
orgánicos y los gases producto de la combustión. Las fuentes normales de gases,
de combustión más comunes, son los calentadores de gas, humo de cigarrillos y gases de escape de
vehículos. Los compuestos gaseosos orgánicos, también denominados compuestos volátiles
orgánicos (CVO) provienen de pinturas, soluciones limpiadoras, alfombras y muebles. Prácticamente todos
los contaminantes que pueden reconocerse por su olor, pertenecen a la categoría de contaminantes gaseosos.
Los contaminantes gaseosos son responsables de una cantidad de dolencias que varían desde los dolores de
cabeza hasta enfermedades pulmonares y cáncer.
Estrategias para mejorar la calidad del aire de interiores:
Control de la fuente: La mejor forma de mejorar la calidad del aire es, controlar la fuente de
contaminación. La utilización de productos de limpieza y materiales de construcción no
tóxicos es un paso importante. Desafortunadamente, notodas las fuentes de contaminación pueden
identificarse y eliminarse de una forma práctica.
Ventilación: Hacer entrar el aire exterior puede ser una medida efectiva para reducir la
acumulación de contaminantes del aire interior. Sin embargo, existen unos límites prácticos:
los costes que se generan por el calentamiento o enfriamiento del aire proveniente del exterior pueden ser
significativos y además, el mismo aire exterior puede tener contaminantes.
Filtración del aire: La eliminación activa de los contaminantes del aire de interiores
mediante un filtro puede mejorar la calidad de vida en áreas cerradas. La eficiencia de los filtros de aire
puede variar enormemente, dependiendo del tipo de tecnología de filtración que se utilice y la forma
como esté integrada al sistema de filtración.
Características más importantes de un filtro de aire:
· Número de contaminantes que puede eliminar y nivel de eficiencia para la eliminación de
contaminantes.
· No acepte el valor de eficiencia anunciado sin la información acerca del tamaño de las
partículas contaminantes con que se calculó.
· Número de veces por hora que el purificador puede filtrar el aire de un área designada.
Se recomienda un mínimo de dos cambios de aire por hora.
· Nivel de ruido de funcionamiento del filtro.
· Mantenimiento requerido. Los filtros electrónicos, algunas veces, requieren un
riguroso servicio de limpieza mensual para que funcionen adecuadamente.
· Costes de funcionamiento. Compruebe el consumo de energía y los intervalos recomendados para el
cambio de filtro.
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